Historique
Le concept à la base du Réseau canadien de
l'arthrite trouve son origine dans Arthrite 2000, une initiative
de concertation approfondie organisée par la Société
d'arthrite en avril 1997, à laquelle ont pris part
des représentants des arthritiques et des intervenants
du domaine.
La création du RCA visait à pallier l'absence
de programme de recherche concertée et pluridisciplinaire
en matière d'arthrite.
Dans les mois qui ont suivi Arthrite 2000, un groupe de
travail dirigé par les docteurs Tony Cruz, Jeff Dixon,
John Esdaile, Cy Frank, Ed Keystone et Robin Poole a été
formé pour définir des thèmes de recherche
et déterminer quels services clés étaient
nécessaires à la recherche. Leur vision prévoyait
également la mise en place d'un programme novateur
destiné à préparer la relève
de chercheurs dans le domaine de l'arthrite.
En novembre 1997, le RCA a adressé une lettre aux
Réseaux de centres d'excellence (RCE), le programme
phare du gouvernement canadien en matière de sciences
et de technologies, pour signifier son intention de participer
à l'appel de candidature à subvention de 1998.
Les RCE ont pour objectif de financer des partenariats uniques
entre des universités, des entreprises et le gouvernement
pour créer des emplois en haute technologie, stimuler
l'économie et améliorer la qualité
de vie des Canadiens.
En octobre 1998, le Réseau canadien de l'arthrite
a reçu une subvention de 14,5 millions de dollars
échelonnée sur une période de quatre
ans dans le cadre du programme fédéral des
Réseaux de centres d'excellence. Il est ainsi devenu
le premier RCE à recevoir une subvention rattachée
à une maladie précise.
Le RCA réinvestit ses recettes dans ses activités.
L'objectif à long terme du RCA est de créer
une infrastructure de recherche nationale qui favorise la
continuité de l'excellence dans la recherche et développement
sur l'arthrite grâce à des partenariats pluridisciplinaires
et multipartites entre des chercheurs, des entreprises,
le gouvernement et des consommateurs. Ces interactions mèneront
à la mise sur pied de projets conjoints de recherche
et développement qui favoriseront l’innovation
au profit des Canadiens atteints d'arthrite.
En novembre 2004, le Réseau canadien de l'arthrite
a reçu une subvention de 16 millions de dollars de
la part des Réseaux de centres d'excellence du gouvernement
fédéral pour les quatre premières années
d'une deuxième phase de financement.
En décembre 2008, ce financement a été renouvelé par le gouvernement fédéral pour trois autres années afin de permettre au Réseau canadien de l'arthrite de remplir son mandat complet de 14 ans. Disposant de fonds supplémentaires de 12,2 millions de dollars jusqu'en mars 2012, le Réseau canadien de l'arthrite s'engage à dépenser judicieusement pour offrir un soutien stratégique à ses chercheurs et intervenants au cours des trois prochaines années tout en définissant son héritage et en explorant les possibilités de durabilité.
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